本篇文章主要是想解決一個問題－什麼是創業所需的要素？網路上也有許多文章在分析創業者所需要具備的條件，坊間也有書籍在討論創業所需要的因素（例如獲利世代）。不過我本身偏愛思考比較根本性的問題，所以這篇文章會根據我思考以及觀察的結果作為紀錄，透過推論的方法，進而靠近問題的核心。
企業本質上是一個系統，並且有許多元素在此系統內相互協調與合作，使此一系統得以穩定。從經濟學的觀點來看，這些元素包含資本（機器、工具）、勞動與資金（金流）。這些元素本身並不會自己組合而成為一個系統，需要靠企業家將其組合而成。而企業本身有一個特點，也就是這些元素組合起來所創造的價值，會大於各個元素單一所創造的價值。而這些多出來的價值，就屬於企業價值。舉例，簡單來說，一間餐廳是由食材、廚師、服務生、餐廳店面（廚具、空間）和老闆所組合而成。當一道料理所出售的價格，扣掉勞工薪資、食材費用、營運費用等所剩下的，稱之為盈餘，而這個盈餘是餐廳（企業）本身的價值。這個價值＂必定＂存在，因為這是將這些元素組合後所額外產生的價值。我們今天假設這個企業的價值為＂正＂，並不考慮經營不善的企業。
接下來要討論，這些元素他們的功能是什麼，為了保持通用性，我將這個功能稱作＂解決問題＂。對廚師來說，就是烹煮出一道料理，對服務生來說，就是服務客人，而對於食材（資本）來說，是協助廚師或服務生解決他們的問題，所以其也屬於解決問題。從＂解決問題＂的角度切入，是本文章討論的重點。因為當我們要思考什麼是「創業的要素」時，我們就可以從「解決什麼問題」出發，並切將這個問題切割成更多的小問題，並且思考這些小問題需要什麼元素去分別組合而成。由此推論，當小問題被解決之後，大問題也被隨之解決。這種方式稱為divide and conquer。
至此，我們已經了解企業的元素的功能，是在於解決許多大小不一的問題。現在來談談「企業家」的角色。
我認為企業家有幾個主要的功能，第一，找到問題，這個問題可大可小，用白話來講，就是這個企業要做什麼事情。例如，餐廳就是解決人們飢餓的問題。第二，拆解並良好地理解這些問題，知道這些問題需要什麼元素去解決。第三，創造一個正循環的系統，正循環的系統是指說，元素跟元素間的交互作用會讓系統穩定，並且產生先前提過「正」的企業價值。舉例，今天不太可能說，我在鄉下要開一間餐廳，但我使用非常貴的食材，若是這樣，雖然仍可能有消費者，但並不足以維持員工的薪水支出或店租等。因此這就不算一個正循環的系統。
所以，從這裡可以了解到，為了創造一個正循環的系統，企業家有必要了解這個市場的環境，市場環境由供給與需求所決定，回到剛剛的例子，我要解決的問題是「解決居住在鄉村人的飢餓問題」，食物都可以解決飢餓問題，但食物可以是米飯、麵食到松露、鵝肝醬。從經濟學來看，一般來看，需求若是下降，需求與供給所共同產生的社會福利也會下降（有興趣的可以參考經濟學），因此就算我這個商品賣的再貴，雖然會有人買，但並不會比白飯創造更大的盈餘（這邊講的是一般例子）。所以企業家必須要知道企業元素在供給市場價格，以及這些元素組合後產生的商品，在需求市場上的價格。為了使企業在長時間下得以穩定，這個供給與需求必須是長時間下持續且穩定。當找到企業能夠存在且穩定的一個系統後，接下來才會是如何改善效率的問題，這部分可以參考本部落格的另一篇文章。
更詳細地說，因為企業家要找到解決這些小問題的元素，所以企業家的另一個重要任務是要「辨識」小問題與元素之間的「連結關係」。一個廚師除了會製作拉麵以外，還可以做天婦羅，那他同時解決了「想吃拉麵」跟「想吃天婦羅」的這兩個問題，這樣同樣的勞動或資本可以創造更大的價值（姑且先不討論分工可能會有更好的經濟效益）。也就是說，在符合經濟效益下，在供給市場上找到勞動或資本去解決這些小問題，不可能說用昂貴以至於超過商品售價的方式去解決這些問題，因為那將會是不經濟的方式。
在這裡先做一個小結，由先前的討論已經知道，企業是一個系統，企業家的任務在於找到問題、拆解並理解這些問題、創造一個正循環系統，在這個系統中，企業家還要知道資本、勞動、產品分別的供給與需求（價格、供給量和需求量），並且辨識問題與元素的連結關係。
下一篇會針對「技術上的創新」做更特殊的討論。
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